Apple sta per rimangiarsi dieci anni di parole sul touchscreen?

Pensavamo tutti che i giochi per l'autunno fossero ormai chiusi. Dopo l’evento di settembre dedicato agli smartphone e la mezza sfornata di metà mese – quella con cui hanno aggiornato in sordina l’Apple TV, l’HomePod mini e presentato la piattaforma HomeView – l’impressione generale era che a Cupertino avessero tirato i remi in barca in attesa dello shopping natalizio. E invece no.

A riaccendere le polveri ci ha pensato Greg Joswiak, che di Apple è il capo del marketing globale. Con il classico stile un po’ sornione a cui ci hanno abituato i vertici dell'azienda, ha pubblicato su X un messaggio di una riga: "Can’t wait to pro and tell next week". Un gioco di parole fin troppo palese con la parola "Pro", che lascia zero spazio all'immaginazione.

L’appuntamento è fissato per mercoledì 28 ottobre a Los Angeles. Alle 10:00 del mattino californiane (quando da noi saranno le sei del pomeriggio), giornalisti e addetti ai lavori si ritroveranno per toccare con mano le novità. Niente maratona video registrata con effetti speciali hollywoodiani in stile Steve Jobs Theater: Apple sembra intenzionata a fare come la scorsa settimana, sparando fuori i comunicati stampa online e lasciando che siano le prime impressioni dal vivo a fare il lavoro sporco.

Ma cosa bolle sul fuoco per giustificare un richiamo formale a pochi giorni dalla fine di ottobre? Parecchia roba, e soprattutto un cambio di rotta filosofico che, se confermato, farà discutere per mesi.

Lo schermo che tutti aspettavano (e quello che nessuno osava chiedere)

Il piatto forte dell'evento saranno inevitabilmente i MacBook Pro. La gamma ha raggiunto una maturità costruttiva straordinaria con l'avvento dei processori proprietari, ma sul fronte del display si prepara a fare il salto che gli appassionati di grafica e montaggio video chiedono da tempo: il passaggio alla tecnologia OLED.

Finora i modelli Pro da 14 e 16 pollici si sono affidati al mini-LED. Uno schermo fantastico, intendiamoci, con una luminosità di picco sbalorditiva che nei contenuti HDR lascia a bocca aperta. Ma il mini-LED, per quanto miniaturizzato, si porta dietro un difetto strutturale che chiunque lavori al buio conosce bene: il blooming. Quando hai un elemento grafico molto chiaro, come una riga di codice bianca o un sottotitolo, su uno sfondo completamente nero, la luce delle zone di retroilluminazione sbava leggermente attorno ai bordi, creando un piccolo alone fastidioso.

Con l'OLED questo problema sparisce all'istante: ogni singolo pixel emette la propria luce e, quando deve mostrare il nero, semplicemente si spegne. Contrasto infinito, risposta fulminea e una precisione cromatica che per fotografi e colorist è manna dal cielo.

La vera bomba, però, non è la tecnologia del pannello in sé, ma il modo in cui ci interfacceremo con esso. Da settimane le indiscrezioni parlano con insistenza dell’arrivo di un display touchscreen sui portatili della mela.

Se masticate un minimo di storia informatica, sapete bene quanto questa voce suoni quasi eretica. Nel 2010 Steve Jobs definì pubblicamente i notebook con schermo tattile un'idea pessima sotto ogni punto di vista: "Le superfici touch non vogliono essere verticali. Dopo un breve periodo il braccio comincia a stancarsi e vuole cadere giù. È ergonomicamente terribile". E per oltre un decennio i vertici di Cupertino hanno ribadito la stessa litania: l'iPad è per il tocco, il Mac è per la tastiera e il trackpad.

Cosa è cambiato oggi? Semplice: il mercato e le abitudini delle persone. Chi è cresciuto usando smartphone e tablet per studiare o lavorare si ritrova istintivamente a toccare lo schermo di qualsiasi computer gli capiti sotto tiro. Nel mondo PC Windows, i convertibili e i laptop con display touch esistono da oltre dieci anni e nessuno si è mai lamentato di avere una possibilità di input in più. Negli ultimi aggiornamenti di sistema di macOS sono spuntati elementi dell'interfaccia sempre più distanziati, pulsanti più grandi e indizi chiari che suggeriscono una predisposizione per le dita. Se il touch dovesse sbarcare davvero su un MacBook Pro, assisteremo a una di quelle spettacolari giravolte di marketing in cui Apple ci spiegherà che l'hanno fatto solo adesso perché "ora i tempi erano davvero maturi".

Arriva il silicio di nuova generazione: chip M6 e non solo

Sotto la scocca dei nuovi portatili la musica non sarà meno interessante. La gamma MacBook Pro da 14 pollici di fascia d'ingresso dovrebbe segnare il debutto ufficiale della famiglia di processori M6.

Chi possiede un Mac con chip serie M1 o M2 sa bene che quelle macchine hanno ancora potenza da vendere per l'80% dei compiti quotidiani. Nei commenti online c'è già chi scherza dicendo "finalmente il mio M1 Max può andare in pensione", eppure il salto verso l'M6 non punterà solo a macinare più fotogrammi al secondo nell'esportazione di un video 4K. La vera sfida per i chip di quest'anno è l'efficienza energetica estrema per gestire le funzioni di calcolo neurale e intelligenza artificiale locale senza prosciugare la batteria in due ore di lavoro staccati dalla presa.

Oltre ai MacBook Pro, il chip M6 dovrebbe fare la sua comparsa anche sul desktop compatto di casa: l'iMac. Il computer tutto-in-uno da 24 pollici, rimasto fermo all'estetica colorata che conosciamo, riceverà la consueta iniezione di cavalli motore per rimanere la macchina da famiglia o da ufficio per eccellenza.

E poi c’è il piccolo di casa che si rifiuta di sparire: l'iPad mini. Il tablet tascabile, amatissimo da chi legge spartiti, da chi prende appunti al volo o da chi lavora in mobilità e trova l'iPad Pro troppo ingombrante, dovrebbe finalmente ricevere anch'esso il trattamento OLED. Uno schermo più piccolo ma qualitativamente indistinguibile dai modelli top di gamma, perfetto per chi cerca la massima portabilità senza scendere a patti sulla fedeltà dei colori.

Disponibilità immediata: il fattore calendario

La tempistica scelta da Apple non è affatto casuale. Convocare la stampa il 28 ottobre significa voler chiudere la partita delle novità prima che si apra la finestra calda del Black Friday e della corsa ai regali di dicembre.

Secondo le fonti più affidabili del settore, a partire da Mark Gurman di Bloomberg, la commercializzazione effettiva dei nuovi prodotti non si farà attendere. Se il copione verrà rispettato, i preordini partiranno subito dopo gli annunci per poi vedere le prime consegne e l'approdo fisico nei negozi già a partire da venerdì 6 novembre. Poco più di una settimana di distanza tra l'ufficialità e gli scaffali pieni.

Un banco di prova per capire dove va il personal computer

L'appuntamento del 28 ottobre non è la solita rinfrescata di routine con un numero di serie più alto sul processore. Portare l'OLED e, soprattutto, l'interazione tattile all'interno di una macchina rigorosamente professionale come il MacBook Pro rappresenta un punto di rottura fondamentale.

Significa ammettere che il confine tra computer tradizionale e tablet, che l'azienda ha tentato di tenere artificialmente separato per quasi vent'anni, non ha più senso di esistere. Significa dare ascolto alle richieste reali di chi lavora ogni giorno con la tecnologia e non vuole barriere arbitrarie dettate da vecchie dichiarazioni di principio.

Resta l'incognita più grande di tutte, che scopriremo solo mercoledì: il listino prezzi. Perché se già oggi un MacBook Pro configurato a dovere richiede un investimento considerevole, l'unione tra pannelli OLED avanzati, cerniere riprogettate per reggere la pressione delle dita e il nuovo silicio M6 rischia di far salire l'asticella ancora più in alto. Mettetevi comodi, la prossima settimana si tirano le somme.